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侯副官颇为欣赏的看着路晓飞，就差说一句孺子可教了。这让路晓飞多少有点不爽。
11月中旬，帝国军杨廷威部攻陷天水，击溃赫连氏叛军主力。下旬，再破兰州，俘虏“吐火罗国王”赫连英杰。和帝国军在南线的惨淡经营相比，这一次西征完全是一场辉煌的胜利。
其中立下头功的，当然还是西征军总指挥杨廷威，皇帝晋升他为帝国上将，并任命他为甘肃总督，一时间十分风光。而作战有功的将领都得到了晋升和嘉奖（包括那两个实际上还没有到甘肃的禁卫师的师长），路晓飞也晋升了中将。而皇帝还特别奖励了此次西征的核心，皇家独立山地旅旅长王大竹，扩编其部为皇家陆军新编第1军，驻防太原。刚刚风光一把的杨廷威很快就发现，他最信赖的学生王大竹没有为他留下来，而是在他还不知情的时候，就已经把部队拉回去了，甘肃的驻军改为之前一直没有过来的禁卫10师。他的甘肃总督，很快就变成了有名无实的虚职。
这种从巅峰到低谷的跌落，比路晓飞预想的还要快。而路晓飞接到命令，禁卫8师移驻归绥，他同时也被皇帝任命为绥远总督。
有了一支近3万人的部队，现在又有了地盘。无论是路晓飞自己，还是他的幕僚们，都觉得这是个发展自身实力的大好时机。皇帝让凌亲王世子去做绥远总督，当然是拿自己人去挤掉原来的地方实力派。虽然以皇帝的身份，未必就会全心全意的信任这个年轻的世子，但是他又有多少真正可以信任的人呢？皇帝本来想等路晓飞回到京城之后接见他一回，毕竟他们可是血亲，凌亲王为了帝国的财政体系不在这场战争结束之前崩溃，也算是竭心尽力。不过随着南线的战事日趋紧张，他又迫不及待的飞往徐州去了。
不过，对路晓飞来说，只有绥远是不够的，只有一个禁卫第8师也是不够的。不知不觉中，他已经把目光投向了山西和察哈尔。至少，晋北的大同、朔州这样的地方，一定要掌控在自己的手中才行。帝国终究会灭亡，这是它的命数。他知道，留给他的时间并不多。
第五十三章 当奢侈加上浪费的时候
1930年，从5月初到11月末，帝国军和国民军在以徐州为中心的豫苏皖战场上，展开了一场规模空前的大会战。双方先后投入的兵力超过一百万人，耗时超过六个月，创下了一个前无古人的历史。而这场会战的结局，也直接影响到了中国历史的走向。
5月5日，古地所在的国民军第71军新编第7师参加了整个豫苏皖大会战的揭幕战——信阳会战。这是一场帝国军主动进攻而国民军被动防御的会战。帝国军的指挥官是素有“名将”之称，年富力强的帝国上将左宗翰，时任帝国皇家陆军“圣剑”集团军总司令，所辖皇家陆军第3、第6、第12和第28四个军，另有临时调配到“圣剑”集团军的禁卫第3师。是帝国军中少数能跨越派系因素的重兵集团。“圣剑”集团军的战役目标是占领信阳，切断国民军中原方面军和安徽方面第四战区部队之间的联系，威胁武汉，压制国民军的中原方面军和第四战区部队（后该战区部队统编为淮南方面军），为徐州主力决战解决后顾之忧。
“圣剑”集团军来势汹汹，在很短的时间内连续攻克国民军的防线，并将沿途的国民军分割成几块使其不能呼应。尤其是在汝南，“圣剑”集团军集结几乎全部兵力猛打驻防那里的国民军69军，几乎可以说全歼了这支部队。整个集团军就像一头凶猛的野兽，将敢于出现在其前进路上的部队一一撕裂。国民军中原方面军司令长官部几次试图分散“圣剑”集团军的兵力都未能成功，反而损失了不少担任诱敌任务的部队。
5月10日，“圣剑”集团军已经推进到淮河北岸的新安店，在那里受到了国民军38军的强力阻击。
国民军的中原方面军对帝国军的推进速度非常不适应，而在此之前中原方面军一直处于攻势之中，还没有完成大规模集结，就被“圣剑”集团军甩在了身后。照目前的形势来看，信阳丢失恐怕在所难免。而这样一个重兵集团一旦趴下来据守一点，要吃掉它绝对不是一件容易的事情。中原方面军司令长官部的对策是一定要将该部拆散，以便于各个击破。几次诱敌行动均告失败，可见“圣剑”集团军总司令左宗翰上将是一位非常稳健的用兵家，要让他上当是非常难的。中原方面军司令长官李谦诚一级上将只能把目光集中在一点上，即临时调配给“圣剑”集团军的禁卫第3师。
李谦诚一级上将本身是一个比较正统的用兵家，用兵的习惯在正而不在奇，不过善于接受新思想，新理论，新事物，能有奇谋。这一次面对帝国军的“圣剑”集团军，中原方面军参谋部认为没有太多的奇谋发挥的空间，更多的要依靠集结、调动辖区内可以动用的所有兵力，以大兵团对大兵团进行正面交锋。
在豫南，中原方面军辖有第7、第21、第33、第38、第56、第69、第70、第71共8个军和新9、新11两个独立师。兵力上国民军占有优势，但帝国军的“圣剑”集团军的前期突击，已经打乱了国民军的部署，且重创了第69军，目前士气达到最旺。同时中原方面军的兵力不但还要维持原有的防线，而且还要组成专门的辎重部队维持后勤补给，因为豫南是国民军新占领的地区，军事占领不等于政治统治，该地区的民众对国民军尚还处于不抵抗不合作的态度之中。所以，国民军可用于正面作战的部队反倒少于帝国军的“圣剑”集团军。
集中兵力先打禁卫第3师，是经过一连串的接触之后，中原方面军所能找到的最好的一个突破点。禁卫第3师是皇帝最为倚重的四大禁卫师之中的一支部队，之前是在皖北战场作战，此次为加强“圣剑”集团军的攻击力，由皇帝亲自调配到该集团军中。在整个帝国军中，四大禁卫师的战斗力都是当之无愧的第一流，禁卫第3师也同样如此。师长淳于清中将领有子爵封号，也是帝国一时之才俊。禁卫3师在“圣剑”集团军的战斗序列中表现抢眼，重创国民军69军一役，百分之八十的功劳都要算在禁卫3师的头上。这支部队最大的弱点，恐怕就在于他太强了。
尤其是，它明显强于它的友邻部队。而在此之前，战力丝毫不逊于禁卫3师的禁卫第4师已经败在了中原方面军的前身——第五战区手上，现在又轮到了禁卫3师。
而这一次，负责打主攻的是甲种野战军第21军。古地所在的71军的任务是侧翼掩护。
作为在国民军序列中只有两个师的乙种军，71军代军长李宗凌少将对于自己的部队担任侧翼掩护并没有什么意见。长官部的意图其实也很明显，21军打头阵，再用第7军强行吃下禁卫3师，其他部队则主要以打援为主。相信“圣剑”集团军的司令官左宗翰也不可能看着禁卫3师被围而无动于衷。
再强的人都是有弱点的，禁卫3师的淳于清就是自持强大而与“圣剑”集团军始终保持着一定的距离。虽然只不过是几个小时车程的距离，在战场上，这已经足够致命了。
“来了。”古地和他的连队刚把坑道挖好，正想抽支烟喘口气呢，阵地前面出现了一片尘土。“靠！”他放下望远镜，忍不住骂了一声“居然有坦克，御林军果然财大气粗。”虽然看上去只是轻型的雷诺FT17，可那毕竟也是坦克说。
淳于清不是傻瓜，他很容易的就看出了国民军的意图，放下架子率部向集团军主力靠拢，这点认识他还是有的。而淳于清选择的突围方向，也就是71军这个乙种军负责的侧翼。
“我敢说。”古地半是自言自语，半是对身边的战士说：“那个禁卫师的师长一定会后悔的，因为他选错了突围的方向。”
71军没有战防炮，这目前在国民军也包括帝国军中都还是很稀罕的东西。古地看到那6辆雷诺坦克一字排开耀武扬威的朝着他们的阵地开来的时候，嘴里不住地骂着娘，脑子里却一团浆糊，急切之前，他也想不出什么好办法来对付这几辆坦克。不过帝国军的步坦协调也很糟糕，坦克后面的步兵离坦克还很远。
这是个机会，这种老坦克的视界狭窄，等坦克过去以后用燃烧瓶去坦克后面的油箱。为此他决定亲自去做个实验。很奇怪他当时竟没有感到害怕，尽管后来他觉得这个举动其实很疯狂，他用一个酒瓶罐了些煤油，然后就爬出了阵地，藏在前面的一个弹坑里。很快一