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寒夜当然不会走，但是在局势不明朗的情势下他也不能暴露自己身为空冥师的身份。
马贼们进入射程的一瞬间，商主大喊一声，“放！”
十几支手弩扣下扳机，十几支箭离弦而出。当即就有马贼滚落马下。
只有那匹枣红色马，明明是冲在队伍的最前面，却没有受任何伤。
疾驰的马冲进了手弩无法发挥威力的距离。商队的人举起刀剑迎敌。
马贼们呼喊着杀入了商队的阵营。有的商人抵挡不住马贼借着前冲的力量挥砍下来的马刀惨叫着倒下。
令人奇怪的是，当马贼集体冲上来时，那匹骑着枣红马的马贼首领却在远处停了下来，没有随着其他马贼一起冲上来。
明明刚才冲锋时还一马当先，此时却呆在原地动也不动。这也太奇怪了，寒夜心想。
枣红马停在十几米开外，就算是这个距离，寒夜也能一眼看出，这匹马绝对是一匹宝马。匀称的体形，优美的线条，健硕的肌肉，光亮的毛色，世间罕有。
商主的武器是两把大小差不多的弯刀。当马贼冲向他时，尽管借着前冲的马力，马贼的大刀肯定力量非常大，但他却单手接下了那一刀。而后他非常灵巧的一记转身，缷掉了这股力道，化解了这一击。接着回身用左手的弯刀一刀就砍下了那马贼的脑袋。
这一连串的动作行云流水，寒夜不由得打心底里佩服。不愧是行走江湖多年的老商人。看来为了对付商路上拦路杀人越货的马贼也练就了一身不寻常的本事。
擒贼擒王。寒夜在混乱的撕杀中躲避开马贼的攻击，向着战场外的那匹枣红马奔去。
他的意图马上就被发现了。数名马贼盯上了他，从两面夹击而来。寒夜只得用武器做出反击。就在他杀出重围，来到那红马身前时，那马背上的马贼首领仍旧一动不动。
寒夜毫不犹豫的一剑就向他砍了过去。
结果让他大吃一惊，剑居然穿身而过！
这个所谓的马贼首领竟然是一个幻象！
寒夜惊愕不已，这群马贼的攻击方式完全只是那种不会任何法术的普通人的攻击方式。这个幻象他们是如何做到的？他们的真正首领又是谁？
“杀了那个家伙，一定要给我杀了他。”
寒夜发现了马贼们的秘密，彻底激怒了马贼。四面的马贼拨转马头向他杀了过去。
此话一出，虽然他不知道他们是如何制造出的这个幻象，但他却知道了这伙马贼们的头领十有八九就是这个发号施令的人。
既然对方有可能懂得法术，寒夜也不敢掉以轻心。看到商主在同马贼全力战斗的间隙，他施展疾行之术穿梭到了马贼真正的头领身前。马贼头领发现寒夜出现在自己身前时，他刺过来的剑已经来到了他面前。
马贼头领还没来得及吐出一个字，就被刺断了咽喉。
头领一死，马贼皆惊，无心再战，纷纷作鸟兽散。
寒夜看到这个被自己杀死的马贼头领完全就是一个不懂得任何法术的普通人。
同伴被杀，有商队的人想要追杀这伙逃走的马贼，不过被商主叫住了。
“随他们去吧，不要追了。”说完向寒夜行了个礼。“多谢特使大人出手相助。”
嘴是这么说，表情却毫无感激之意。寒夜不由得心想：真是个老江湖，瞒不了的家伙。
寒夜在脚下这个被自己杀死的马贼首领的衣服里搜了一下，并没有找到符篆之类的法术道具。他本以为那个幻象是用幻影符制造出来的，但是显然并不是。
可是如果不是幻影符，那他们究竟是如何制造出的那个幻象呢？
那匹枣红马还在。寒夜看到商主在那匹马马背上的褡裢里摸索着什么。
就在这时，他惊讶看到马的颜色忽然变了。从枣红色变成了棕色，外貌也变得普普通通。
寒夜疑惑的走过去，看到商主从褡裢里摸出一个什么东西。在他手中的那东西像极了扇贝，有两片贝壳。一面贝壳高高隆起，凹凸不平。但是仔细看花纹什么的还是有很大差异。特别是贝壳的颜色，大相径庭。
“这是什么？”寒夜不解，沙漠中怎么会有这种东西。
商主双唇轻启，吐出一个字，“蜃。”
第一百七十六章：赤马贼与妖物蜃
寒夜抬起头看着商主。“你是说生活在大海中，能制造出幻象的妖物蜃？”
“没错。虽然蜃大部分生活在大海是，但沙漠中亦有它们的变种。”
寒夜惊讶不已，甚至感到有些难以置信。就算是大海中的蜃，他也没有见过，商主手中的蜃只比掌心大一点。
“就是这东西制造出的这个赤马贼幻象？”
话音未落，寒夜看到商主手中的蜃好像动了一下，霎时，他就看到面前出现一个鬼头，面目狰狞恐怖。寒夜条件反射般向后一跃。
与此同时，商主的手猛得一抖，向后连退数步。
寒夜这才反应过来，那是幻象。等到幻象消失，从商主手中掉到沙漠上的蜃，像扇贝掉入大海一样，落入沙子表面的一瞬间就不见了踪影。
“你也看到了幻象？”
“一团火。”
居然和自己看到的不一样。“我看到的是一只妖怪。难道蜃制造出的幻象是因人而异的。”
“我也不是很清楚，不过如果是在有人控制的情况下，制造出的幻象应该都是一样的。”
说的有道理。那么刚才那个赤马贼幻象应该在马贼的控制下，因此所有人看到的都是一样的。
商主捋了下胡子。“赤马贼是在这条商路上是最令人闻风丧胆的一伙马贼。他们劫掠商队从不留活口，杀人不眨眼。人数也是最多的一伙。叫他们赤马贼是因为他们的头领骑着一匹红色的马。久而久之这个名字也传开了。后来的商队一看到骑着赤色马的马贼大都弃货而逃。从人数上看这伙赤马贼不像是冒充的。也许是因为马贼头领和那匹红色的马因为什么原因死掉了，为了不想失去这个标志，他们又想法弄出来了这个红马幻象。”
寒夜想起刚才商队的人看到那匹红马时的反应，不由得想到这匹红色的马当真是这伙马贼的“金字招牌”。只是他们没想到今天遇到了个这么不要命的商队主人。
但是说到这儿，寒夜心中仍有一个巨大的疑惑没有解开。那就是这伙看上去并不懂得任何法术的马贼，他们究竟是从哪里得到的这个会制造幻象的妖物“沙漠之蜃”的呢？
“这种事，就不是我们这样的过客能知道的了。”
寒夜心想，要是早一点知道蜃的事，刚才抓一个活口问一下就好了。
马贼被打退，商队也死了二个人，还有五人受了伤。其中有一人伤得非常重，伤口一拃多长，很深，血流不止。
众人们埋葬了死者，为伤者处理了伤口，重整商队。
尽管有人死伤，但保住了货物，商主看上去心情非常不错。
“打退了马贼，保住了商队，还揭穿了赤马贼的秘密，多亏了特使大人您。”
“不敢当。其实一开始我本来是想要逃命的。是商主您临危不乱指挥得当的功劳。”
商主大笑，“大人何必过谦。是你乱军中杀死了他们的头领，马贼们才逃走的。”
“那是他一时疏忽大意了。”
“大人既然是要去出使楼兰，那么为表谢意，我就送您一份大礼吧。”商主说：“你若是第一次走这条商路肯定不知道这件事。这伙赤马贼曾经非常猖獗。有一次洗劫了一支商队，杀光了所有人。在这支商队中有一人是现任楼兰王唯一的儿子。因为这件事，楼兰王对这伙赤马贼恨之入骨。曾重金悬赏这伙赤马贼头领的人头。真正的赤马贼或许已经死了，但是你杀死了现在的真正的赤马贼。或许当初杀死楼兰王儿子的那伙马贼正是使用赤马贼幻象的这一伙。现在你只要拿着这个被削下来的真正的赤马贼头领的人头，向楼兰王说明情况，有我为你作证，楼兰王必定会重赏你的。”
听了这一番话，寒夜不由得瞪大了眼睛。不是为了赏金，而是这样一个能如此讨好楼兰王的见面礼，正是他求之而不得的。
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寒夜接到孤方的信，来到秦国都城栎阳。听到他到来的消息后，孤方亲率文武百官出王城迎接。之后又设国宴，歌舞，用接待国君一样的最高礼仪接待了他。
百官见王用这么高规格的礼仪接待一个连官职都没有的