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……
休息了一天以后，大军继续前进。
淮水关在爱丁堡城的东面，距离并不太远。一阵加紧行军，到了太阳偏西的时候，帝国大将军率领的这支最后的军事力量，终于抵达了抗击外敌入侵的最前线，与这里的大军胜利会合。
淮水关西侧，盔甲鲜明的士兵排成两列，站在官道两旁，凝神肃立。
在队列的前面，是守关的军中高层将领。其中如同众星拱月般站在中间的，正是爱丁堡行省的掌控者，淮水关的最高指挥官，马特西亚斯大公爵。
仅仅是一年多没见，安东尼感觉大公爵仿佛苍老了十岁。但唯一不变的，是公爵大人的热情，还有孩童般的单纯直率。
“我的大将军，老夫可算等到你了！”马特西亚斯大公爵张开双臂，二话不说先给安东尼一个大大的拥抱。
“小子，这是表现你我关系融洽的好机会。给点面子，那么多人看着呢。”
听着大公爵的小声低语，安东尼不禁哑然失笑，也伸手抱着马特西亚斯大公爵，用力的在他背上拍了两下。
这样热情外露的表达方式，安东尼并不习惯，但也不抗拒。话说他们两人虽然没见过几次面，但彼此都十分欣赏对方，还真有点忘年交的感觉。安东尼当初劝说贝肯鲍尔国王放弃隐忍，全力对抗里加帝国，其中就有着大公爵全力支持的重要因素。
要不然以那时候安东尼的名望，国王陛下甩他是哪根葱？
两人微笑着分开，一边的马尔科侯爵就窜了出来，大声嚷嚷道。
“大将军你可终于来了，这下子看关外的什么迪诺还能蹦跶多久。里加名将你已经宰了一个，想来很快就会有第二个了。”
话音刚落，安东尼敏锐的发现对面的一些军中将领脸色微微一变，随即恢复正常。
如果他没有认错的话，这些将领他之前都没见过，不是先期自己安排过来增援淮水关的部队主官。
那就是淮水关原来的军官，马特西亚斯大公爵的手下了？
想到大公爵刚才的低语，安东尼心里有点明白了。
“本将领军以来，虽然确实打了几场胜仗，但也是将士们奋勇争先，加上一点点运气的结果。哪里像公爵大人和淮水关各位宿将久经战阵，经验丰富，防守起来坚如磐石，滴水不漏。这可是真本领，真功夫，容不得一点点水份。要想打败关外的里加大军，还需要我们大家团结一致，精诚合作，绝非本将一人能够建功的。侯爵大人此话却是欠妥了。”
安东尼这话一说，加上他身份地位，淮水关那些将领们都是脸色稍缓，露出了笑意。
马特西亚斯大公爵看在眼里，暗自点头赞许。
这小子果然绝顶聪明，还是跟以前与自己斗嘴时一样。只是凭借自己一句暗示，还有麾下将军们的微小表情变化，就猜出了问题所在，并且三言两语的就把马尔科侯爵无心之语带来的影响化解于无形。
马尔科侯爵也是老于世故，哪里还不明白自己无意中提高了安东尼，却是贬低了淮水关一系的军官。
“是是是！大将军说的对，正要大家团结在一起，才能赶跑外面的那些凶恶的豺狼。”
小小的插曲过后，大公爵挽着安东尼的手，并肩走进了这座辉煌帝国最重要的防御要塞。
在他们身后，高级将领们紧紧跟随，鱼贯而入。
至于安东尼带来的军队，自然有当地的军官带领，往早已布置好的营帐而去，不需要将领们操心。
不知道里加军队是否知道安东尼率领大军前来，十分知趣的没有发动进攻。
马特西亚斯大公爵带着安东尼及两人麾下的军中高层，来到淮水关的指挥中心。大家刚一落座，一位将军就走了出来，向安东尼等人介绍说明如今的战况详情。
安东尼安静的倾听着那将军的讲述，眉头慢慢的皱了起来。
第240章 迪诺的决定
从那将军的讲述中可以得知，淮水关的战斗进行得十分激烈，甚至是惨烈。在关外迪诺将军放弃妄想，全力发起猛攻之后，辉煌帝国一方的兵员损失骤然间变得十分惨重。
当然，作为进攻一方，里加帝国的军队也并不好过。
“幸亏大将军击败了辛德勒率领的2万里加军队，先后解决了塔兰托和布鲁塞尔两大反叛势力，平定了帝国大后方。更是向我淮水关源源不断的提供军队支援，大大的补充了兵员损失。到得如今，战士们已经逐渐适应了里加军队的进攻强度，抵挡应付起来也变得更加从容和有信心。”
“照目前的情况看来，如果没有大的变故，守住淮水关，没有任何问题！”
那讲解的将军先抑后扬，顺便拍了安东尼一下马屁。
安东尼的眉头也慢慢舒展开来，不是为了他的马屁，只是因为战况的好转。
在场所有人都知道，辉煌帝国军队战斗力确实比不过对方。但强军是练出来的，更是打出来的。
经过一年的攻防战斗，淮水关的守备军队早已脱胎换骨，不复当初的青涩模样。
关外的里加军队就像一块磨刀石，在它有意无意的磨练打造之下，造就出辉煌军队的凝炼和锋锐。
当然了，马特西亚斯大公爵的老练沉稳，调度有方，也是其中的关键。如果不是他目光长远，坚持不管里加军队进攻如何狂猛，都要让刚招募的菜鸟部队轮番上阵。否则等淮水关的老兵消耗殆尽，拼杀死光，剩下的菜鸟除了送命，还能起到什么作用？
大公爵此番冒险成功，回报也是丰厚。不但守住了淮水关，更是为辉煌帝国练就一支百战强兵。
“大公爵果然名不虚传，能挡住里加军队精锐主力的入侵，不让他侵入我帝国腹地，大公爵功不可没，本将佩服。”
安东尼拱手，向马特西亚斯大公爵郑重的说道。
大公爵呵呵笑着摆手：“大将军过誉了，老夫只是尽了本分而已。要说佩服，大将军连番大胜，我们这里所有人，包括老夫在内，谁不是佩服得五体投地。”
双方互相谦虚几句，马特西亚斯大公爵正容道。
“大将军虽然年轻，但战绩辉煌，指挥才能胜我10倍。你既然已经来了，接下来的战斗就由大将军全权指挥，老夫必将听从号令，全力配合。”
一支军队只能有一个最高指挥，只能有一个声音。令出多门、政令不一，那是取死之道。
大公爵戎马一生，对此自然深有体会，当即首先表态。
安东尼没有谦虚拒绝，但也没有立即表态。
“按如今战斗的态势，我军还是依靠雄关，以据关坚守为主。大公爵在淮水关经营多年，对这座雄关的熟悉程度无人可比。因此，还请大公爵继续指挥防守。如果遇到什么事情，咱们再一起商量探讨。”
淮水关本地的将领都是微微点头，表示赞同。
马尔科侯爵等外来派系的人则是稍显意外，欲言又止。
安东尼看在眼里，却并没有多说。
一位将领忍耐不住，终于站了起来，施礼问道：“大将军，难道我们不主动出击，反攻回去吗？”
“主动出击？反攻？”安东尼脸上露出错愕的表情，“你们都是这么认为的？”
外来派系的将领们都是点头，表示赞同。淮水关的军官们再次露出不自然的神色，带着一丝愤然。
安东尼环视一周，更肯定了之前的猜想。
“外面是里加帝国4万多强军，领军的更是闻名大陆的迪诺将军，咱们有淮水关的坚固，据关而守尚且打得如此艰难。弃关而出，主动出击，那岂不是放弃自己最大的优势，以自身之短击敌人之长？”
安东尼叹一口气，语气放缓。
“我知道，连克辛德勒和弗兰奇两大帝国将军，大家对我都抱有期望。但打仗就是打仗，容不得丝毫侥幸和轻忽。我能赢弗兰奇等两人，不代表也能打败外面的迪诺。所以，还请大家耐心一点，放弃不切实际的幻想，静下心来，先稳守防线，不要让敌人有机可趁。”
“至于转机，本将相信迟早总会来的。”
那位期待的安东尼带领他们反攻出去的将领张了张嘴，却不知道该说什么。只能摇了摇头，不甘的退了下去。
安东尼也是摇了摇头，暗自叹息。
看来派系真是无处不在，即便是在帝国生死存亡的时刻，在这兵凶战危的战局最前线，也同样不可避免。
淮水关本地的守军深