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郑国无奈之下，也只能苦苦求存，导致了在晋楚之间反复无数来回，同时经常交替娶晋楚两边公主为夫人的奇事。但这些往往都只是彼此最高层的几人心知肚明，而且又不能明说。普通将领们在彼此气氛感召之下，自然还是常常都想打个热火朝天，以便轻取大功。
昭元想来想去，心头虽然还是想要“配合”，但虑及此行士气之盛和众将士之慷慨激昂，不好明言，便先言道：“晋军大至，各位对我军是归是战，有何建言？”虞丘道：“若是此时郑还未投降，我军与晋军大战，自然是应该。但我军此番伐郑得胜，已狠狠让晋国知道了我们之威风，自然也就没必要再来不当之战了。不如早些回国报捷。”
这话一出，立刻诸将炸开了锅，说什么的都有。伍参道：“令尹所言差矣。郑在先穆王时，本已为我属国，这次之所以主动附晋，乃是明摆着以为我国之力不如晋国。若晋这一来我们就走，那就是令他们更加信以为真了。而且晋虽然是以救郑为名而来，若知道郑君已降楚，此来必然会攻打郑国。那个时候，我们自然也可以以救郑为名战晋，这有什么不当？”
连尹襄老道：“我军此次出兵，本来是为了伐陈，中间便又转为伐郑。若还真要战晋，恐已不胜疲劳。若是战而不胜，就算吃了你伍参的肉，又有什么用？”伍参冷笑道：“襄老年望尊隆，名至实归，自然喜稳妥，只不过所言却是不当。若我军战而得胜，便是连尹无谋。若是我军战而不胜，我伍参之肉早已被晋军吃掉了，还能及连尹之尊口？”
诸将哄然而笑，人人都是脸上大现诡异之色。襄老听他说及“名至实归”，知他是在讽刺自己老了，想要趁不多的几年多多享受夏姬，更加被众将笑得挂不住脸。他心头大怒，正要发作，昭元已自挥手道：“诸将议事，不可多心，更不可意气用事。各位都是我荆楚英才，主战者并非一味非冒失，主退者亦绝非胆怯。连尹之见为老成，伍参等人之为勇猛，都有道理。各位都在手掌中写上意见，主退者写退，主战者写战，同时亮掌以验。”
诸将见他既如此说，也就放下争吵，各自写字开验。众目睽睽之下，却见只有虞丘、襄老、彭名、蔡鸠居等四人写了“退”字，其他如公子侧、公子婴齐、公子榖臣、屈荡、潘党、乐伯、熊负鞠、养由基、许伯、许堰等二十余人都写“战”。昭元心下不乐，想了许久，终于道：“寡人之意还是与老臣之见相合。”众将都是大吃一惊，纷纷就要请他三思。但昭元拿出中军主帅的最后决定权力，坚持要发将令，众将却也只好服从。
昭元见他们虽然勉强服从了自己，但一个个神情激动，明显极度失望，心下也自有些负疚：“他们一腔热血，本思一显英雄，却被我强行压下，的确极是委屈。”但这等“默契”却是无论如何不能说的，否则不但己方士气会大挫，敌方也肯定会断然否认。那时，再想恢复“默契”都没可能了。因此他也只能安慰几句，其他的还是只能由得他们去烦恼。
这日深夜，昭元正闷坐中军之帐，忽然伍参来见，说有秘语。昭元才屏退左右，伍参便道：“大王何必如此惧怕晋国，不惜丢掉郑国也要避开晋军？”昭元道：“寡人并没有想弃郑啊……”伍参道：“楚军苦战才得以令郑国投降，今还没几天，一听到晋军来就退兵，晋国肯定会以救郑为功而得郑归降，只怕连仗都不用打。这又怎么能说不是丢弃晋国？”
昭元叹了口气，道：“诸老臣都言战晋未必得胜，退兵可为万全。”伍参忽然笑道：“打仗什么时候能说一定获胜？最多也就是七分把握，三分运气。况且虞丘等之言虽然也是有道理，但臣斗胆而言，大王心中真正之念，只怕并非如此。臣请问大王是否要效先穆王时旧事，来个‘配合’晋军？”昭元吃了一惊，面色一变，道：“你为何有如此之想？”
伍参道：“其实晋楚之间多年来的情形，臣等也不是没有想过，又怎么会一点都不知道？臣敢说知道此事的人虽然两边都不多，但实在也不能算太少，绝非只有虞丘等老臣才知。”昭元见无可隐藏，只得道：“你所言的确不差。”心下却叹：“看来，这世上总有人以为，别人都不知道自己所想所做。我明明都已经犯过错了，怎么还不吸取教训？”
伍参道：“大王所虑虽然有理，但这次却是他们破坏在先。以往大都是要一方已明显快胜之后，另外一方才发兵，等其入境时，胜方早已在回军途中，是以胜方无避战之名。现在我军刚刚得胜，他们竟然已经过了黄河，显然是一知我军之消息就发兵了。这又怎么能说是默契？”昭元沉吟不语。伍参道：“臣有一猜，还请大王先恕罪。”昭元道：“你说。”
伍参道：“臣疑有人明确知道大王心地乃是以和为贵，不愿轻启战端，是以想要借机占大王和我军便宜。”说着目光炯炯而望。昭元慢慢道：“你疑心琴公主？”伍参低头道：“臣不敢。”昭元道：“琴公主虽然和晋国有关系，但不能说她是奸细。寡人先前曾主动以扬家丑，性情自然早在军中奸细耳目中，敌人怎么会不知道？”
伍参道：“大王主动扬家事于人，只能说明大王心存仁义良心，愿意以身多多承受家事，未必跟不敢打仗有什么联系。古今中外尽多对人大显仁义道德、家庭亲情之事，用起兵来却毫不含糊者。况且大王刚刚用兵陈郑，正是好战之象，普通那些奸细见识短浅，又怎么能真正体认大王用心？”
昭元目光炯炯道：“你不信寡人？你要以郑庄公掘地见母来讽刺寡人？”伍参岿然不惧，道：“臣亲身随行大王左右许多日月，亲眼见大王为人处事，自然愿意相信大王是出于真情。但只怕列国中人，真正相信的实在不多。”
昭元见他神色凛然，全无半点更改之意，叹了口气，道：“你说得对，我其实还是不应该逃避的。他们只怕都以为我是故意要做给别人看的。”伍参道：“臣体察来往民口，发现大王之事虽然轰传列国，但几乎没有外国君臣相信，大王是真因为怀疑亲情而要认的。若不是忌讳直言，他们其实大都以为大王是故意要那样。臣等近身之人虽知大王甚冤枉，但应该说，被他们觉成这样也好。”
昭元点了点头。本来这件事是惊人的大丑事，早就有人怀疑其确实有。但昭元一时激愤，宣扬而出，硬将不确定之事揽于身上，反而令那许多怀疑“有”之人想起了郑庄公故意养患为功的老谋深算，以为昭元是特意要如此，以收买人心和显己之“诚”。这样一来，许多本来疑心此乱伦之事确实有的人，居然也变得不太相信起来。既然如此，那么外人再想用此来攻击他身世，也就没多少力度了。因此，这倒也还真算是意外的好事。
伍参道：“臣亦并非只是怀疑琴公主，但当今天下，心计深沉者无数，但凭一两件人人都能看见的事，无人敢确认该人心境究竟如何。要知大王心性，必须是能体察大王真正心理之人。这通常需要长期在大王身边，才能知是否内外一致，敌人也才敢依之为据。因此，我们诸将也都是有疑，绝非只琴公主一人有疑。”昭元点了点头，道：“说的也是。不过此事无论如何，他们也只占得一小便宜。我们并不理会，也就算了。”
伍参道：“若是臣自领军伐郑，被他这么来一下也就罢了。可现在却是大王亲自率军伐郑，晋之国君并不亲临。大王如要以君避臣，岂不是贻笑天下？若是大王果然如此，则晋不费一兵一战，便扎扎实实地重新振起了霸主之位，这个便宜可就实在太大了。”
昭元眉头深锁，不置可否，良久才道：“当初晋文公退避三舍，亦是以君避臣。”伍参道：“晋文公有个极好的理由，虽然在明眼人眼中不值一提，但对普通将士却很是有效。如今就算是有默契，也是晋国不守默契。他们急急而来，令我军来不及体面退军，这等回避的面子，可说远远不够。显然，他们是想要趁机大占便宜，而且这便宜在以往乃是要用几十万人的大战才能占得，可不能说是小便宜。”
昭元叹了口气，道：“说来说去，虽然晋此便宜占得过大，但毕竟还是名义上之便宜……”伍参道：“大王先前也曾说过，名亦是长远之利，为何现在就又该口了呢？况且若是大王真的以君避臣，先前的施恩于陈，也会被世人