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昭元神思恍惚，本来还以为自己又能浮想连翩的，可是脑中念才转得几转，多日积劳便已发作，人也迷迷糊糊睡着了。这一觉醒来，果然精神好了很多，连带心情也开通了不少，面对冰灵时也不再需要强装笑脸哄她了。祖夫人、宗夫人也都是暗暗高兴。
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第九卷 问鼎中原 第八十七回 乾坤只在方壶内（三）
到得第九日上，太后出殡，与兰夫人衣冠陵合葬，依然是昭元亲自主祭。这祭务虽然各地相差很大，但根本神髓都是类似，他亲自主祭之下，却也是井井有条。一众巫医见他似是极懂其行，都是暗自嘬舌，无人敢问究竟。出殡回来，自是要将那本来就已因国丧延后的封赏之事办完。他大大小小一连两日，才勉强全部封完。说起来，其最重要的事，主要是令虞丘暂代令尹，以及把斗越椒之封地分成小块，分赏养由基、乐伯、潘庭、潘党等人。礼官奏请封赏大宴是否应该延迟几日，昭元却道依旧如期。
这一日饮宴之期，昭元大集群臣于渐台，道：“今日叛臣授首，乃为一喜。太夫人重认，又是一喜。然太后殡天，却是一悲。但太后性不喜身后哀怨，屡戒不可因一人之事而废国家之礼，是以这赐功之宴也无需做作延期。诸卿都是慷慨男儿，当也能理解太后和寡人之心意。寡人不御种鼓，已六月有余。但今诸事平定，封赏已行，寡人愿与诸卿同一日之游，名为‘太平宴’。文武大小官员都来设席，务要尽欢而止。”群臣都是山呼万岁。
按照惯例，这封赏之宴都是边宴边舞。诸臣都知大王是性情中人，不喜拖泥带水纠缠做作。今日大王既说的这样明白，那便是希望自己等今日真正尽欢，明日则应真正尽责，今明之事各不相混。因此，众人也都放开胸怀大饮大嚼，并不太拘小节。
昭元初还有些勉强，但后来渐为众文武之气氛所染，思群臣都能放开，难道偏我自己反而去放不开，反而要去做作不成？因此，他便也放开心情。此宴直饮至日落西山，兴犹未足，便命人秉烛而继。昭元已有三分醉意，眼见众臣中尚有带伤者，想起斗越椒之乱的危险，以及众将士之慷慨用命，便欲行古时最隆重之礼，命后宫嫔妃为众将斟酒。
樊舜华是国后，自然不适合。琴儿则不是宫妃，兼是公主，当然也不太好。冰灵还是小丫头一个，只会赖着自己撒娇，不会办事。这次自己要只自己一人出来宴群臣，已是费了九牛二虎之力才能哄得她听话的，若是叫她出来做事，那不是瞎胡闹么？况且她太天真幼稚，乃是雪魄冰灵，纯美逾仙，除亲情尊长外，又能有何人配由她行酒？
但问题是其余诸宫人，见过世面的不多，且地位又大都太低，不显恩宠。昭元想来想去，只有许姬既是宫妃，又见过世面，当能做得得体，使群臣感激。昭元想到这里，便命许姬出来为百官依次斟酒。众官见大王忽然行此古礼，都是人人感佩，更加归心。
俗话说灯月之下看美人，更增娇艳十倍。许姬本来就是后宫第一美女，这下出来斟酒，霜衣素袂、雪肤花颜之下，更是飘飘若仙，美不可言。群臣本来也有许多是妻妾不少，但许姬既能称后宫第一美人，自然是颇有超然气象，那些普通美女远不能与她相比。群臣这时带着酒意，一见之下，不免人人丧魂落魄惊为天人，心头遐想无限，甚至那本来已近厌足的食欲也都是忽然又大增起来，纷纷又是酒量食量大增。虽然众人明知这可是自己绝对不能亲近之人，但还是忍不住人人想要献媚于其前，但觉便只要能博其一笑，也是好的。
昭元虽然也有了些酒意，但毕竟还算清醒。他见群臣一幅半死不活、争相想讨好但又不太敢的样子，心下不禁暗笑：“一个许姬便都让他们如此了？一帮没见过世面的家伙。幸好还是自家人饮宴，没有外人，否则可真是丢我楚人之面。”但又想：“俗话说英雄好色，许姬确实不是凡色，只不过是我自己见得多些罢了。他们没那机缘，自然难怪。不过这下他们可真是心悦诚服、死心塌地了。嗯，君不见臣妻，臣却能见君妻？这世界莫非颠倒了？”
他苦笑一声，不由得又想起大祭师秘传中的话：男人心理终归是好色，往往总会不自禁地去在心底里比老婆。若是一人发觉别人老婆比自己的漂亮许多，而他又有能力有愿望去夺取，那么自然便会由此生祸。可若是这人本来就根本没能力去作指望，往往心理上便会更加强他对那有漂亮老婆之人的不及感和佩服感。因此，有极高地位之人，有时的确是需要漂亮老婆来帮助自己加强地位的。这自是君确实当不见臣妻，可臣有时却可晋见君妻之一因。
昭元看到这活生生的例子，不由得又有些感慨起人性卑劣起来。但转念一想，他们还只是偷偷流流口水，自己却还曾与臣妻惊天动地过，还不是拼命想要隐瞒？若论恶心，自己这不是卑鄙之上，更还加上了一层虚伪、胆怯和无耻么？自己居然还能有资格去笑他们？
昭元心头暗暗感伤，但立刻警觉起来，急忙不再去想这些事，只是恣意饮乐。群臣见大王欢饮无忌，也是更加放松，晚宴气氛越发热烈。
忽然一阵夜风刮来，将灯烛一时吹灭，堂上顿时漆黑一片。昭元命左右重新取火，准备秉烛以继。许姬忽觉似有一人黑暗中突然近前，拉住了自己衣袖，似乎想要趁机搂自己一下。她也是身有武功之人，立刻便一手撕断衣袖，另外一手已顺势抓住了那人盔顶的红缨。那人大吃一惊，急忙放手要逃，但红缨却已被许姬拔了下来。
许嫉急忙循步到昭元面前，附耳道：“臣妾奉大王之命，敬百官之酒，内有一人无礼，趁烛灭之机，强牵妾袖。妾已揽得其缨，大王速速明火察之，无缨者即是无礼妄为之人。”昭元一听居然真有人敢动手，先还吃了一惊，但才要发作，却又心中一动，已是释然。他急忙阻止就要近前的掌灯者，道：“且莫点烛！寡人今日之会，约与诸卿尽欢，不带杀伐之气。诸卿都要把盔缨拔下痛饮，不肯去缨者，那便是不肯尽欢。”
于是百官都去其缨，痛饮三爵后，昭元才命重新掌烛。直到此宴结束，依然不知究竟是何人牵袖。许姬极是奇异，憋了许久，终于捱到席散回宫之时悄悄问道：“妾闻普通人尚应‘男女不渎’，更何况这其中有君臣之份？今大王使妾献觞于诸臣，乃是以示大王之恩宠；群臣当感恩戴德、肃然而受，才是正理。今有人如此大胆妄牵妾袖，而大王不加查处，那又何以肃上下之礼，正男女之别？”
昭元微带醉意，笑吟吟地看着她，只觉她委屈的样子也极是可爱，忽然心头一动，也故意牵过她袖，放肆地将她搂入怀中。许姬从来没见他有如此大胆，竟然在众内侍之前就如此“失态”，登时脸红耳热，本能地就要挣扎。
不料昭元又放开了她，只是笑道：“寡人知道你不喜欢满身酒气的男人接近你，但男人们的心事也有苦处。你还是丫头一个，毕竟不怎么明白男人之苦。古时君臣共饮，按惯例是不超过三爵便当散席，而且最多只于白天饮宴，不能及于夜间。这些都是为了免得有人酒后控制不住，从而失态。如今我要让群臣尽欢，至夜依然继之以烛，实已是饮爵无数。酒后狂态，乃是人情之常。若定要深究此事，不过显一显男女之别，却大大伤了国士之心。同时，也容易使群臣都不乐，这实在不是寡人出令的本意。为明君者，与普通升斗小民确实不同，就要能忍人之不能忍、不愿忍。你可知‘君王当有江海量，蓄鱼水忌十分清’么？”
许姬一想也有道理，不觉微微叹了口气。昭元见她委屈之色尚未全退，笑了一笑，又作势要牵其袖道：“当然了，最大的原因还是你太漂亮了。你看，连寡人都想牵袖，何况这群土人？若是寡人派个夜叉去敬酒，他们哪里还有人会来打主意？你不记得你敬酒时，那些土人已经被你给迷成什么样子了么？”许姬大羞，急忙要甩开他，却又偏偏甩不掉。她又羞又窘之下，只好低下头求道：“谢大王夸奖，然妾实在愧不敢当。”
昭元一笑，任许姬逃开，自己心头却忽然又伤感起来。虽然他又急忙忍住，但心头之悲，却终于还是在他心头又留下了一个小小伤痕，令他这一天尽情放纵的成效全然化为乌有。他回宫去看了看冰灵，见她也已睡熟，心下更是莫名其妙地