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苏从道：“他之志自然不只是要重新擅权。只是依此来看，他若得手，只怕那假王的旗号也坚持不了一年。日后或许还会有王族外兵与斗氏来一场真正全国大战，无处能避免，后果不堪设想。”昭元点了点头，道：“寡人决不能让他得逞。你先退下。”
苏从走后，昭元越来越觉得斗越椒势力之大，远超自己之想象，也更觉他隐藏之深令自己恐惧。如此说来，自己先前曾以为他未必真正细想过谋反，还是太过幼稚了些。如今他虎符在手，又有妖言惑众，本身斗家军也肯定都是他长期暗中选去的精锐中坚，肯定是极难对付。而且要命的是，无论谁胜谁败，楚军儿郎定然战死无数。楚地虽肥沃，但开发毕竟尚晚，至今依然是地广人稀。因此，历代楚王都极重视尽力繁衍民口、传播华夏礼仪之国策。若是硬是要有这么一场毫无意义的大内耗，那可绝对会是极大的损失。
昭元忽然心头甚是恼怒：“斗越椒若能再行大大鼓动也罢，索性全国兵马都入他手，那便日后不会再有正式夺位时的大对抗。那样的话，我便直接命军投降又如何？我自己要走，谅他也擒不住我。那样的话，我反而能从此逍遥世间，恣我所欲，真正体会人生快乐。嘿嘿，他还以为我稀罕这个王位么？”
昭元脑中情不自禁地浮起了一个影子，不，是两个远在天涯的影子，心头更是一片凄然：“她们两个一个不能娶，一个不能放胆去找，不就是因为这个王位么？嘿嘿，我不当这个大王，只怕一生反而要自由得多，更要快乐得多。”他想到这里，更是对斗越椒恨之入骨：“要反就等你有了绝对优势再反，要么就别反，却怎么非要这么不上不下的时候来反？”
昭元自己其实也不是不知道，斗越椒之反，被谣言催逼之因素肯定也是极大，未必便能由斗越椒完全作主。但无论如何。他终于还是反了，而且还让自己也跟他一样来个不上不下，只能选择与之对耗。这怎么能不让自己切齿痛恨？
昭元呆呆出了一会神，终于叹了口气，不再去想私人爱恨。他老老实实估算起自己暗中调兵等等之事，自思只要那些兵都能回来，自己便还是可以与斗越椒硬决胜负的。但是否还要再多等些时日，多起江汉之兵，以增胜券？那样会不会又有可能导致错失良机？斗越椒会不会也去抢先蛊惑外兵？
昭元想来想去，终于还是决定明后日先战上一场，测其虚实再说。至于后方营寨，则要好好坚固守卫，以备随时大军退守。此虽非什么好策，但毕竟大略已定，反而微觉轻松。忽然间他又想起：“要说能让人心全定，难道他真的是将那藏在樊家的假楚王拉来了？那樊舜华之父是降了他呢，还是已经被杀了？”他想到这里，自己都吃了一惊，总觉樊舜华之父不会一点都不知道这事，斗越椒也不可能容他装作不知道。那自己应不应该告诉樊舜华？如果她父亲真的降了斗越椒，自己又该怎么对待她？
昭元心头阵阵波澜，不知不觉间已到了王后之帐。冰灵迎上来悄悄道：“哥哥，要打仗了么？”昭元点了点头，柔声道：“别怕，也别多问。哥哥有办法保护你们的。”冰灵轻轻依偎在他怀中道：“有哥哥在，我一点也不怕的。”
昭元叹了口气，拉她坐下，轻轻抚摸她柔软的秀发，轻轻道：“小妹，你好好睡吧。”冰灵听话地闭上了眼睛。昭元伸手点了她睡穴，悄悄附耳对樊舜华道：“你马上带领她们到皇浒后寨。灵儿若是不听话，还望你多教导些。”
樊舜华知战争已是迫在眉睫，自己等若在这里随军，只会让军中分心照顾，便点了点头，道：“我知道该怎么做。你安心而战就好了。”昭元看了看琴儿和许姬，见她们都点了点头，显然都明白现在的处境。他微觉放心，轻声道：“对不起你们了，但现在实在不得不如此。舜华，你是将军世家，知道军事。这是我的随身令牌，以及诏书，命你暂时协理监控后寨之防务。你们去后寨后，一定要加强防守，我们可能要在那里坚守待援。”
三人都点了点头。樊舜华取出一幅明光细甲，道：“将军世家，我知道怎么做。你去做你的事罢。”昭元微觉吃惊，但见琴儿许姬也都各自取出软甲穿戴起来，才知她们也都是有所准备。等见她们披甲佩剑，都是一幅美丽和坚强并具的英姿飒爽模样。昭元微笑道：“好，很好。你们都能如此，我辈男儿若不铁血一场，实在无颜活在世上。”三人听他恭维，都是一笑。樊舜华却道：“谁信你呀？你不能活在世上的理由多了，还不是好好活着？”
昭元一笑，自行回营彻夜苦研图籍、军册，直至鸡鸣二遍，才略略休息了一下。这自是他有极高武功的好处，可以在需要时强行透支体力精力，以应非常之变，而且第二天依然还能精力充沛。诸将虽然也都体魄健壮，常常能熬夜，但毕竟难以如此随意。
鸡鸣三遍，探马来报，说是斗越椒军已击鼓求战。昭元起来，传令各营战将齐集，摆阵出迎。两军相去两箭之地站定，斗越椒跃马横弓，跨剑挺戟，来回奔于阵势前，当真是人强马壮，威风凛凛。昭元这边兵卒久闻令尹大名，今日见其戎装之下，威风至此，又见敌军势大，且都军容严整，衣甲鲜明，许多人都已隐隐起了些惧意。
昭元亲自披甲于战车之上，厉声道：“寡人远征陆浑之戎，中原问鼎，期扬楚国之威。可是令尹却趁此之机策动内乱，负寡人之托，难道心头不觉愧疚么？”斗越椒哈哈大笑道：“乱臣贼子，居然还如此义正词严！你谋害先王和太子，直至冒认太子之位，实已是罪大恶极。可笑我当初虽然有疑，却直到今日真太子九死一生来阐明真相，才知你不过是一个狼心狗肺心狠手辣的贼子。我今兴发义师，匡伏正义，为太子殿下夺回大位，乃天地之正理，人间之大义，必能得道多助，势如破竹。你若是识相，就早些投降，或许还可饶你一条狗命。”
大将乐伯屹立战车之上，厉声对军众喝道：“你如此妖言惑众，扶立个假王出来，其实根本就是想自己当大王，篡大楚三千里锦绣河山。凡我大楚男儿，谁不知你心头所想？你居然还敢恬不知耻，妄称正义？”
对面斗旗忽然跃马出阵道：“当真是愚者无畏，白痴反笑智者愚，连自己被人卖了，还帮人数钱！你那边乃是假王一名，真正的先王龙种乃是在我军中！你既不到黄河心不死，今日就让你好好一见。”说着忽然一挥手，身后军阵一分，一群卫士拥簇着一位身着王服、相貌跟昭元甚为相似的楚王缓缓出来。
斗旗忽然厉声道：“大王在此，三军何不参见？”话音刚落，斗家军已是齐刷刷地大行军礼，昭元这边却是毫无动静。公子侧哈哈笑道：“就此人也敢冒充大王？此人虽然面貌有似，可惜神光却半点不似。他虽竭力装出英挺之气，却根本掩饰不住心头懦弱和受人挟持的惊惧，哪里有半点大王的英雄豪气？这种人要做楚王，只怕楚国上下都会变得跟他一样萎靡不振。斗越椒，你便要造假，也当有些水平罢？如此一人，你也好意思拿将出来？”
王军这边众将都是齐声大笑，其声直传对方军阵。斗越椒冷笑道：“太子殿下英华内敛，谦恭笃厚，乃是百年难见的仁爱之君，岂是你这等浅薄之人能看将出来的？你们所奉的这乱臣贼子却是大大不同：那贻笑千古的‘敢谏者死无赦’出于他之手，这可当真是空前绝后，便夏桀商纣亦是不及。如今他虽然一时收敛，其实却正是日后要更疯狂恣欲之前兆。可笑你们被蒙在鼓里，居然还敢笑别人？”说着身后三军一起大笑，其声更大过这边好几倍。
昭元这边众将都是面色一变，诸军士卒面色上也似有犹疑之象，几乎就要交头接耳私相议论。众将正自急忙约束间，那边斗越椒已厉声喝道：“清者自清，浊者自浊！你们那乱臣贼子能骗过一时，还怎么能骗得过一世？如今太后亲自驾临，要揭穿你的真面目，我倒要看看你们还要怎样拼命强辩？”
他这话一出，这边王军顿时一片大哗。昭元只觉脑中轰然一声：“难道母后真的是被斗贲皇回来，又给劫走了？他不会是在诈我罢？”正寻思间，拥簇着那边楚王的甲士们已行至中间，忽然队形一分，一个台架已抬起了一个太后服饰的人，正是云夫人。
昭元几乎不敢相信自己的眼睛，但定了