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等到他们奔至迦毗罗卫国境内，果见一路上烽烟四起，到处都象是刚被乱兵席卷过。待到问时，果然陀宝利大军已击破了所有其他城池，现在正集结五万多兵力和六百多头战象，围攻迦毗罗卫国都城。众人一听，都是吃惊不已：“这么大的军队，孔雀明王竟然能做到在邻国隐藏得这么隐蔽，当真是骇人听闻。也难怪他们一路势如破竹。”
还没到净饭王城外五十里的地方，已有敌兵来巡查，这些自然不在他们话下。但再往前走，却是敌兵越来越多，而且已经开始看见了战象。众人越来越吃惊，却根本不敢停留，每次一遇大股一些的敌兵队伍，立刻便将孔雀明王亮出，在他们一片惊愕中抢先冲远。
昭元和支奴干等皆知这等行军打仗，气势乃是极为重要的一环。虽然自己等人数并不多，但只要给城内之人以援军到达的感觉，立刻便能对其士气有莫大鼓舞作用。因此，他们不顾一切，说什么也要大张旗鼓地冲入城内。
果然，城上之人忽见王子和援军到达，都是一阵欢呼。他们虽然明明看见来援人数并不多，却还是里应外合，欢天喜地地迎入城内，象迎接英雄一样欢迎。众人根本来不及休息什么，急忙就问各处兵由。昭元得知这些，又和悉达多、支奴干和依维干等人长谈一夜，知道了他们是如何来到这里的。
原来他们被关押在梵天离宫，忽然有一个全身黑衣的人来救他们，但却只救出了两个人。那黑衣人对他们说梵天离宫现已加倍森严，不好再去，要他们到迦毗罗卫国来找昭元。同时，也可顺便帮助迦毗罗卫国训练骑兵，小心对付偷袭。结果二人来后果然得净饭王重用，还发现了那五百内卫，顿时彼此起了怀疑和矛盾。
后来的一天，那五百内卫勇士忽然哗变出走。他们甚至还“劫”走了支奴干和力图调和的悉达多，只是后来才在悉达多的极力劝说下，才放松了支奴干一些。迦毗罗卫国对此事震惊不小，全国上下都是一片忙乱整肃，彼此猜疑。注意力被转移之下，陀宝利国一路势如破竹，直逼王城一带才被勉强挡住。若是算到现在，已是被围城了五天多了。这其间打了好几次大战，虽然己方勇士英勇作战，但敌方士兵却也不差。对耗之下，形势甚为不妙。
昭元等彼此看来看去，都是没法说什么。那五百内卫勇士自知与此结果不无关系，人人心头愤上一口气，要来日与敌大战一场。到得第二日，昭元等祭出孔雀明王，果然丝毫也不见效，硬是被下面的将军们坚称是假的，最后还是免不了大战一场。
这一仗自然又是双方战象耀武扬威，双方士兵冲锋陷阵，从上午直杀到下午，依然不分胜负，场面更完全是一团糟。这一役双方损失都是不小，五百内卫死了七十多名，其余的也几乎没有不带伤的，可见战况之激烈。
昭元在城头看了整个过程，已知如果不能每战都有所得，老这样对耗下去的话，最后肯定是迦毗罗卫一方彻底兵败。他闷头苦思，几乎都恨不得自己伤势立刻便好，那就可以亲身入敌营去试试运气了。可他们现在已大有防备，自己就算真是全好，又能怎么样？
这一苦想直从傍晚想到凌晨，依然是想不到什么好主意，徒然落个头痛欲裂。昭元心头烦闷之极，连清凉功法都似没劲去运，只得干脆出外先吹吹自然凉风，散散心意。
然而这正是国破家亡的时候，满地满街都是入城避难的小民百姓，以及不时走过的巡夜士兵和战象，哪里有什么好散心的地方？昭元走了一气，心头更是烦闷，忽然想起各国的神宫之所在多半应该清静些。当下他便问明所在，信步朝那里走去。
才到那里，便见该处更加灯火通明，人影绰绰，似正为一件极重大的事忙得不可开交。昭元心下奇怪，便问旁边一名小队长道：“这里怎么忙成这样？”那人知道他远来是客，也就没对他问出这么愚蠢的问题有什么鄙夷，恭敬答道：“这里是我们的神宫之地，更是为战象祈神的地方。每次大战前，法师们都要亲自为战象们施法施祭。这是祈求它们能在来日的大战中勇往直前，不会被敌人的法师巫师变得反过来践踏自己人。”
昭元心头一动，忽似有一个念头闪了一下，但又一时无法确定是什么。他点了点头，慢慢又再近前，细看那些法师们虔诚之极的样子，不由得连连摇头。他回想起白天观战时所看到的景象，心头一叹：“看来战象这个东西，虽然威力很大，但确实不好控制，无法预测。现在情况危急，所谓病急乱投医，确实也由不得他们不虔诚祈求。当时那头疯象什么都没有，就让我那般费力，何况这些还都是受过训练、骑了士兵、前批铠甲的成群战象？它们要是在战场上反水，那还了得？”
昭元想到这里，便随口问起这战象作战的一般规范。原来天竺虽然也有马，但天竺人多还是不甚擅长骑射。通常来说，他们更习惯于用战象冲击敌阵，类似于中土用战车冲击敌阵的办法。受过训练的战象体型巨大，身体强悍，力大无穷。如果在战斗中能够勇往直前，往往能以一当百，攻破许多光靠人无法攻破的阵势，普通人、马都很难是对手。
可凡事有利则有弊。相对于马来说，战象有一个巨大的缺点，就是在激战之中，其行为极为会变得难以预测、难以控制。如果一头战象在战斗中忽然出了问题，掉头往回跑，往往会对己方阵形造成致命的破坏，其伤害甚至会比敌人用十头战象配合攻过来还要大。
由于天竺人实在无法确定其反叛和和不反叛的规律，自然而然就将其神化，认为是冥冥中的神灵在操纵。因此，只要有战象参战，双方通常都会在各自阵后摆开许多随军巫师，拼命施法，以求招请有利于己方的神灵，驱逐有利于对方的神灵。说到底，这些也就是要本方不可控制的大象少些，敌方不可控制的大象多些。而双方士兵也常用火光、大声呼喊、奇异颜色、以及挥舞各种画着奇异猛兽的图形等手段，来助己方战象之威，恐吓对方战象。简而言之，中土作战的一切中心都是战车，而天竺大战的一切中心都是战象。
昭元呆呆地看了许久，又想了许久，忽然脑中一念头闪出：“若是把大象灌醉，那会怎样？当初那疯象醉了之后，是何等的勇悍无畏？既然大象在战场上后来的行为不好预测，那么何不先控制好它们的举动，让它们后来的行为总跟先前一样，保持不变？”
这念顿时一发而不可收拾，满满地占据了他脑海：“那些巫师行的什么法肯定没效，我看那些辅助性的助威手段，没准才是造成某些战象失控的主因。如果能把战象都恰到好处地灌醉，等到战前给一个刺激引发它冲前，那么它不就一直勇往直前了么？”
这个办法冒出来后，昭元顿时就象是穷孩子捡到了金元宝一样，几乎立刻就要纵上台去跟那些祭师们说。但他终还是大祭师出身，知道这个时候只自己一张嘴去说，他们绝对不可能相信，便死死按捺住自己的冲动，先跑回去跟悉达多他们说。
果然，支奴干和依维干一听之下就眼睛发亮，连称好计。可悉达多却是半信半疑，显是长期以来天竺对神灵操控大象的传说，深深的影响了他。再说了，他也没亲眼见过醉象的样子。
昭元知道，若不让他亲眼看看酒醉后大象的威力和举动，那是绝对不可能相信的，就道：“眼见为实。我们现在就去那里试验一下，你看怎么样？”悉达多想了想，答应了下来，四人便一起来到了那大祭台之处。然而悉达多才跟那些祭师们略略一说这个想法，一大群愤怒的祭司立刻便将四人包围了。争论之际，人人都道他们太过分了，竟敢不相信这桓古以来的金科玉律，胡乱猜想和亵渎神灵。更有甚者，有人还要拉他们去大祭师和净饭王那里评理。
尽管昭元等一再表示，只需一两头战象做做尝试，当场演示给他们看，但他们也依然愤怒地拒绝了这一方法。因为这一亵渎神灵的行为一但发生，必然让他们千辛万苦所积累下来的对神的献祭化为乌有，彻底激怒神灵。争论之际，甚至还有好几人说，第二天若是大败，必是这亵神的思维所致，昭元等�