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是早早过世。我虽然心中常念，可却是无从念起。”可口上虽这么说，心中却不由自主地想：“我是真的无从念起么？那些天里，我念他们可有念樊舜华多么？”
悉达多道：“唉，想不到师弟之身世竟然如此可怜，怪不得师弟对贱民之生活感同身受。看来师弟面对梵天群雄围攻也毫不畏惧，定要救那小姑娘，也是与此有关了。”昭元道：“确实如此。说起来那位小姑娘是我害成那样的，她到现在也还不能说话，只怕永世都与快乐无缘了。我若是不好好护她免受苦楚，又如何能对得起自己之心？”
悉达多见他神情悲苦，道：“是为兄的不是，又让你想起了这桩伤心之事。她能有你如此看护，自然福泽深厚，逢凶化吉。你也曾说起过，说是劫持她的人里面有紫肤色之人，我们便当早些去我那国中看看，或许能有些线索。”昭元道：“多谢师兄关心。其实师兄也不必过于避讳，小弟已想通了，此事尽力便是，多悔亦是无用。嗯，现在凉风习习，正好赶路。早一刻到贵国，便早一日解心中之疑。”
当下二人又再上马，招呼从人前行。这一路上二人虽然心头都是思绪万千，却都不提方才所说之事，只是说些路旁景致和风土人情。又行数里，前面一处驿站露着微光，昭元道：“夜色极佳，若是能对酒小酌，实在是人生一大快事。却不知这驿站如此之晚可还迎客？”话未说完，却见前面驿站大门洞开，驿主拱手相迎。
原来却是从人中领头办事的甚是乖巧，已然先行通知了那驿站出迎。那驿主听说是梵天贵客，不敢怠慢，虽是深夜，也依然衣冠出迎，甚显殷勤。昭元和悉达多不过对酒小酌一阵，那人却是准备了一大桌菜肴，显然早已有备，极是丰盛。
二人酌了几杯素酒，微有醉意，打赏了银钱，准备继续夜行。不料二人正要出门，忽然迎面几乎撞上一人，定睛一看，竟是夜叉。昭元还没来得及说话，夜叉已是冷眼一扫屋内酒菜，冷冷道：“居然这么丰盛？你们吃完了？”昭元听他语气不善，但实在不愿跟他起冲突，便按捺住心头之火，道：“吃完了。”那驿站主人陪笑道：“夜叉统领，您怎么来了？”
夜叉根本不理驿站主人，只嘿嘿一笑，对昭元道：“你看好了。”说着忽然双手一斗，不知从哪里抖出一个大皮袋，将那些几乎没怎么动的剩菜迅速朝里面倒。昭元和悉达多都是瞪大了眼睛，不知他有何意。那驿站主人急道：“夜叉统领，这些……这些……”夜叉却根本不理，手快如电，已是将那些全都装了进去，接着便转过身来望着昭元。
昭元实在忍不住了，道：“你要做什么？”夜叉冷笑道：“干什么？你跟来看看不就知道了？”昭元一怔，却见他已一把将那皮待拎出了门，飞速奔行。那驿站主人喊道：“夜叉统领，这不是您做的事……”但夜叉已是跑得远了。昭元正在犹豫要不要跟上，夜叉忽然又回了来，道：“你们不是要看究竟吗？怎么不跟来？”
昭元心下火起，跟着他窜入了草丛之中的一条小径。跑了一阵，忽听前面狗声吠吠，原来一颗象是长久以来堆积烂物的大树下，一大群癞皮狗已被捆作一团，正自乱叫。那夜叉一声冷笑，忽然将那皮袋口解开，直直倒下，又一下解开了那些狗的绳子。
昭元浑身热血上涌，怒道：“你就是要来侮辱我的？”夜叉哈哈大笑，道：“你已经吃完，再施舍出来，有什么好侮辱的？你是想打架么？”昭元一掌劈去，但已无甚功力，反而被夜叉一拳掼倒在地。悉达多急忙扶起昭元，怒对夜叉道：“你太过分了！”
夜叉笑道：“我过分？我来给你看样东西。”说着忽然指着树上的一块破木板，道：“你看看这是什么？”昭元一看，只见那破木板上用梵文写着：“通贱驿施舍处。”其色泽甚为暗淡，颇有风雨侵蚀之象，显非临时做出来的。夜叉冷笑道：“看明白了没有？这个店是首陀罗开的，名字叫通贱驿！还不明白？就是说这里的剩菜，是可以用来给贱民和猪狗吃的！这里离圣地太近，贱民是找不到了，但你不是要跟贱民平等吗？那就跟狗平等吧！这还抬举了他们，更抬举了你！你觉得被侮辱了？那就应该是你侮辱了他们，怎么是我侮辱了你？”
昭元心头怒极：“原来他早就安排好了要羞辱我，怪不得还特意找了这么多癞皮狗！”但转念一想，却又心头一动：“我怎么如此愤怒？难道我真的还是瞧不起贱民？”但立刻又明白过来：“是他们坚认贱民比狗还不如，我怎么能也这样想？”
悉达多急道：“夜叉，你太过分了。我们怎么说也是燃灯长老的弟子，日后大梵天回来……”夜叉冷冷道：“日后大梵天回来，你们只管告密就是。我夜叉绝不会否认。若想现在打架，我也奉陪。”说着冷笑数声，身形连闪，已是不见。悉达多见昭元明明怒极，但却竟然没有怒吼，怕他怒火弥心太甚以致失常，急忙拍了拍他，道：“昭元，你怎么了？”
昭元忽然长长吐了一口气，道：“没什么。走罢。”悉达多知昭元其实未能完全释怀，但既然还能说出话来，也就可以先放下几分心。他知昭元现在心乱如麻，旁人劝之无异，只得任他闷闷边走边想。二人一路走回，都是默不作声。昭元就如没事人一样，回到驿站，看了看那驿站主人，道：“你是不是首陀罗？”
那驿站主人见他脸色不善，心头恐惧，忙道：“是，是。”昭元道：“你这驿站一直都有剩菜么？每次都很多么？你怎么处理的？”驿站主人不由自主地跪下，怯怯道：“这里……离圣地近，规格不能低，餐餐丰盛，剩菜确实很多。尤其是这些年来，来往客人多，剩菜也就更多。那些剩菜……我虽然偷吃了些，伙计们也常常半夜偷吃，但还是遵照本驿传统，大半扔给了野狗和贱民。我们真的从没把剩菜混入过新菜待客。”
昭元摸出一大捧金银，慢慢道：“我买你一年。你每天多做十份菜，每次都摆上我这一像，表示我吃过，已是剩菜。另外，再加买你一年剩菜。你给我分别装好，送到那里。还有，平时多赶赶野狗。你听着，这些钱绝对够，只要你尽力，多的便是你的。但你若是敢太偷懒太贪心，我回来要你的命。”
那驿站主人从来没有见过这么多金银，立刻忙不迭地答应下来。昭元翻身上马，道：“走吧。”悉达多知他心情不好，也就不再说话，一行人慢慢而行。行不十里，又有一驿，但众人已是完全不再看它了。
走了一阵，悉达多道：“你现在心情好些了么？”昭元笑道：“本来就不甚好，也就不可能变得更坏了。”悉达多叹了口气，道：“他是蛮横了些。”昭元慢慢道：“我本来也不想生他气的。他兄弟重伤于我手，这些也是可以理解。但我终于还是气量不够，不能释然。”
昭元停了停，忽然笑道：“他不以愤怒责我，却以武功威胁我。看来，这个世界上真是没什么能比强横更有用。”悉达多见他转移话题，立刻接过道：“当今之世，的确是如此。不过我们既然修行，目的正是要让自己以及世人都知道，世上之事便不逞强争胜，也可解决。”昭元苦笑道：“可若是人人都先已习惯了争胜而存，我们如果不能比别人更强，只怕连生存都成问题。那样又如何能说服世人，让他们随我等修行？”
悉达多默然半晌，喃喃道：“是啊，如果想让世人相信，大家如都能放弃一味争胜，世界会更好，可是要做到这样却要我们自己先行争胜，以图自己起码的生存，并给世人跟随我们的信心。可如果我们自己都先行争胜，又怎么能以身而教，说服别人放弃争胜？这个世界，难道便真的永远矛盾，永远无可解脱了么？”二人对望了一眼，都是默然不语。
良久，昭元才道：“也许世界本来便是如此糊涂，也许世界本来便无完美。到底是该以争胜来引世人羡慕、领世人入道，还是应以劝导说服来引人入道？前者是雷霆手段，慈悲心肠，后者是自内而外全然慈悲。不过依我看，虽然后一种更合慈悲本意，但世界却未必容得此等完美。只怕最终还是二者都当兼而有之，方能最为有效。”
悉达多长长叹了口气，道：“只怕世事的确是如此。只是现在还并未亲试，又怎知那种办法，在哪时哪地，对哪些人更宜侧重？”昭元默然半晌，摇头道：“