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出阁，但却又何以如今才去见亲？那是老夫觉得先前大王行为暴虐，心中不乐，不甚愿意和他结为儿女亲家。你想来潜入宫中已久，自是知道，以目前楚国之局势，大王仰仗我樊家之处甚多；我便不允这桩亲事，大王也仍然不会对我樊家如何。”
他这样冷冷说来，神情间自有一种浩然之势。王品源完全答不出话来，显然也对他说的有所默认。樊云山慢慢道：“近一年来，大王忽然大病一场，痛受幻魔折磨，从此卧床不起。其后更性情大变，常自言自己先前杀孽太多，从今天起便要日日忏悔。其一月之内两下罪己诏，敕令轻谣薄赋，朝野为之一新。加上太子亲为监国，处理朝事甚是得力，民众甚爱之德之。我见大王回心转意，又见太子殿下确实少年英才，方才允了这桩亲事。再说当今大王本来便是先王长子，立为世子已有多年，后来先王虽有废立之意，但自始至终并无诏书下传。如此说来，当今大王自然就应是一国之君。虽然大王当日意图杀弟，乃是大王的不是，但终是君上对臣子之命，所谓君要臣死，臣不得不死。而你们若是还要来争夺位，那便是以下犯上篡位之谋。这倒也罢了，更大的是你们这样极可能带动刀兵之灾，这可是真正弥天之罪。公子或许对老夫有成见，但公子且请扪心自问，华儿可有对不起你？况且那时不但舜华的终身大事会有波折，荆楚之民苦不堪言更会重大。公子既有仁心，何不惠及万民？”
昭元听他说起樊舜华之事，又是一阵酸楚，心头喃喃道：“樊舜华生来便是王后之仪，他二人确实是绝配。我一个荒野之人，远远不如那太子，又怎么去配她？我若是去损人不利己，那又算是个什么人？”他心思恍惚之下，反而于樊云山那一番道理并未入心。
王品源冷笑道：“我闻当日先王本已拟了诏书，就要立我家主公，只是因为商臣先觉，立即发动弑君杀弟，诏书才未发出。行篡者乃是商臣，并非我们公子。樊大人何以故意颠倒是非？”樊云山冷笑道：“世间传闻本多，自然不足为凭。何况便真是如此，大王已正位多年，怎么说也是大王了。要说弑君之事，那商代夏，周代商却又作何解？”
王品源一时不好辩驳，急向昭元道：“公子，不可听信这老儿的一面之辞。这王位本来便是公子的，如今国有变故，乱象已起，乃是天赐良机，却之不祥。”樊云山冷笑道：“如今大势乃是太子革新之象，乃是顺象，正示我楚国国势将因太子掌国而强，怎说是什么乱象？公子乃是明白人，老朽便说句不中听的话。太子殿下之风采，公子也是亲眼见过，比之公子如何？何况太子殿下监国已近一年，大事小事无不井井有条。公子且请自问，若是公子来监国，可能做的比太子殿下好么？”
昭元全身颤抖，心头酸苦更是无可自制。樊云山慢慢道：“公子与小女相处日久，自然知道老夫家教乃是事事以国为重，所谓个人虽有委屈，也是当以国为上。公子虽是王孙，但流落十余年，实已与常人无异。若是妄起非分之念头，徒然惹起刀兵，到头来还是身死名灭，徒惹世人笑柄乃至唾骂。还不如公子世居化外，祭天教人，一样有王侯之威，同时还传万世之名。老父言尽于此，是否以天下人为重，还请公子自断。老朽别的做不到，但可向公子保证，若是公子肯以天下人为重，老夫决不对公子不利。今日之事，自然便是从来没有发生。但若是公子不肯，那便恕老夫不能出力保全公子了。公子若是不信老夫，自可杀了老夫以免后患。”说罢努力动了几动，撑一枯枝，颤颤微微站了起来，双目直逼昭元。
昭元见他虽老迈龙钟，但说这番话的时候，眼中依然是精芒四射，站起之际，箭伤处更是鲜血直流，但却眉头也不稍皱一下。昭元心中不觉暗想：“他这番话，倒还真未必是虚。可天下苍生虽然重，我难道便定要一生受委屈么？”
昭元想到这里，心头更是抽搐：“他们什么都得到了，国家、权势、地位、妻子……甚至连犯了十几年的错，只要一朝稍有改进，旁人便是是一幅感恩戴德感激莫名的样子，觉得是莫大的道德和恩宠。我也是王孙，却何以命苦如此？”想到这里，他脸上更是阴晴不定；眼虽望着樊云山，思绪却已飞到了九天云外。
樊云山见他久久不肯回答，忽然道：“老朽相信公子还是会以天下人为念的。老朽这便告辞。”说罢转身慢慢行去。昭元不置可否，王品源心头实想截下他，但见昭元明明看见樊云山远去，却始终不说拦截，也就终于没敢去截杀樊云山。
待得樊云山终于一步步去远，王品源道：“公子，这老儿根本就是一派强词夺理，公子千万不可被他妖言说服。”昭元默默无言，就如没听见一般。王品源看了看他脸色，小心翼翼道：“公子，他那些政声什么的，其实根本作不得准。别看他自号天南药王，整日里鼓捣医药虫鱼，一派超然气象，其实官场都黑成这样了，能混到他这高位上的人，谁能不备几幅狠心毒手？他便再想清高，又怎能完全例外？依属下看，只不过他家的外衣很多，里面的人纵然再恶再臭，外面看来也容易只觉得光鲜……”
昭元忽然暴怒道：“你说什么？”王品源吃了一大惊，连忙住口，拜倒在地：“属下该死！属下该死！”心下好生后悔：“公子明明似对樊家小姐有意的，我信口开河也得小心点，怎么一口就把她也给吹进去了？”
昭元怒视了他一气，目光渐渐平和，道：“起来吧。言者无罪。”王品源这才站了起来，一时间却还不敢说话。昭元转过身去，呆呆望着樊云山远去的方向，忽然一声长叹，道：“你不用再说了。我本来便无争位之心，如今一想，更是觉得争位风险太大。这于我们便也罢了，若是导致天下百姓遭殃，于我之心何忍？我曾师从蜀王年余，学其德政，今又见樊云山父女确实并非坏人，这些话实不可不听。”
昭元说罢此话，心头竟然莫名其妙的一阵轻松，似乎卸去了什么重担，但却也失去了什么希望支柱。他转身望向樊云山离去之方向，心头越来越是失落，喃喃道：“这一去，可要到何日才能再见到她？”
王品源奇道：“什么她？”昭元面上一红，忙道：“我……是说蜀王望帝。”王品源察言观色，知他言不由衷，也不点破，只是道：“莫非便是那让位给臣子的杜宇？”昭元道：“正是。我在边荒蒙他救护教导，实乃我之再生父母。他在之时，日日教我凡事以天下人为重，而且以身作则，宁可自己身死，也不肯回去与那乱臣贼子争位。直到死时，他仍一心盼那贼子知道他死后，能够平和待民。我虽然年轻识浅，又怎么能违背他老人家的教导？”
王品源目光闪烁，道：“原来望帝之死别有隐情，看来我等的疑虑倒确实是真。”昭元奇道：“什么疑虑？”王品源道：“当日望帝名震天下，行尧舜之德，禅位臣子，天下无不称颂。后来望帝忽然身死，虽然那新王如丧考妣，为他修了座傲视群陵的王陵，可我们却从一开始就觉得似有蹊跷。现在看来，望帝当时只是逃离，而且最终还是难逃一死。”他顿了顿，又道：“公子，望帝悲天悯人，便对敌人也不例外，最后不惜一死为民解脱，自是令人感慨钦佩。可公子知现在蜀国国政民生如何？”
昭元道：“如何？”王品源道：“只怕是大大有违望帝初衷。那君万寿之行，简直就是变本加厉，更甚于他疑心望帝未死之时。”昭元不答。
王品源又道：“要知一人之品性，其实本来都是有善有恶。处心积虑要追杀望帝之人，自然恶多于善，是为恶人。善人恶人之间，思考也自不同。恶人先前假装为善，其恶之本性受到压抑，一旦得遂所愿，其恶发将出来，那便比不压时还要厉害百倍。望帝自己乃是善人一个，便以善人之心度恶人之腹，以为那恶人最多不过是疑心自己未死，才会虐待百姓。其实恶人疑心他未死之时，心中毕竟还有一点担心，不敢过分骄奢淫逸，生怕望帝挟民心复位。待亲眼看见望帝身死，自然便是了无牵挂。这个时候，他想起先前自己十几年不得安心享乐，现在终于可以放心享乐，而且自己业已年老，时日无多，那还能不玩命享受？”
昭元一听也觉有理，暗想：“当日那贼子看到先生身中数掌、绝无活命可能，居然还不放心，后