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屈元点头道：“是。我……是不是现在就该回去，去跟师父和师兄们陪罪？”公孙贤见他面色甚是平和，已比自己预料的要好，当下微微一笑，点了点头。屈元转身而去，斜斜的身影在厅堂中拖过，更加显得稚嫩和无依无靠。
公孙贤的心忽然又收紧了：“我这样去要求一个这么小的孩子，是不是有拔苗助长之嫌？他有这么多年父母之爱的缺失，早已有了人性上的缺陷。这人性上的缺失，难道就真的能够被我这个自以为是的办法，彻底消弥掉么？他会不会反而因此而遭遇更大的危险？”他心念一动，几乎就要再把屈元召回来，不让屈元去试。但他犹豫了许久许久，直到屈元已完全消失于视线，终于还是没有叫其回来。
这一番长谈之后，屈元回到房边，太阳已是落山，众师兄们也大都回来了。跟往常一样，他一见众师兄便主动打招呼。那些师兄见到他，脸上都不知是什么表情，虽然也都是随口相迎，但在他走过之后，却又都指指点点，窃窃私语。若在以往，这些私语声传入屈元耳中，他总会心头泛起悲哀和委屈的感觉。但经过公孙贤问他“敢不敢”之后，现在的他，对这些竟已莫名其妙地升起了一种几近可笑的感觉，全然不以为意。
他没有到自己房中，却先直往那陈老四陈师兄的房间，叩门道：“陈师兄，小弟来向你陪罪了。”那陈老四恰在屋中，但却象是犹犹豫豫不敢开门。屈元径直推门进去，却见陈老四满脸羞愤和防备之色。陈老四见他如此坦然，更是心慌，戒备道：“你来做什么？”门外更已聚集了一大群看热闹的人。屈元一揖到地，大大方方地道：“陈师兄，小弟来向你陪罪了。今天实是小弟投机取巧，加上陈师兄全没防备，这才让陈师兄吃了点亏。”
那陈老四本还以为屈元得太师父指点了些什么，要来找自己算帐，自然满脸戒备；但见他现在陪罪之意居然甚诚，不免大是出乎意料之外，道：“你……”屈元续道：“小弟心胸狭窄，这几天天天都在观察陈师兄的习惯，为的就是今天好以逸待劳，出口恶气就走。其实陈师兄只要不去用这几招，小弟自然一愁莫展。因此今日之比，其实还是陈师兄胜的。”
陈老四脸上尴尬和羞怒之意时浓时淡，但毕竟屈元已得太师父关照，现在又这么多人看着，自己也不好发作，只好道：“小师弟如此说，做师兄的也感惭愧。回想起来，做师兄的嘴巴太长，确实也没多留口德。”
屈元道：“师兄们教训师弟，小弟本该认真听取才是。但小弟不知天高地厚，以小人之心度君子之腹，竟然以为师兄们是存心来难为小弟，实在是惭愧之至。说起来，小弟竟然连对师父不敬的话都嚷了出来，愚蠢自可见一斑；还望各位师兄不要跟小弟一般见识。从今之后，各位师兄要教训小弟，小弟定然洗耳恭听，决不敢有怨言。”
他现在说话虽然语声尚稚，但所说之口气，却竟然完全象是个大人。众人大大出乎意料，好几个人已忍不住议论起来。屈元笑道：“小弟说过，但有要教导小弟的，小弟一定洗耳恭听。不知三位师兄有何见教？”那三人脸上一红，都是连忙住口。屈元看了看众人，道：“小弟还要去向师父陪罪，各位师兄若有兴趣，不如便一起来？”
那些师兄一怔，慌忙都道：“不用了，不用了。”屈元转身行去，直趋司天仪之院；虽耳听身后众人终于还是小声议论纷纷，却丝毫也没回头。司天仪见他大大方方来磕头陪罪，虽然也有些惊异，倒也并不推托，道：“孩子，师父先前没好好教你，确实是师父的不是。你还留在师父门下，师父甚是快慰。你放心，你都有这份认错之胸，师父若还暗存介蒂，那还不如一头去撞死算了。不过以为师教人之法，你现在却又的确是太小，似乎不是很适合细教。你还是先和那几位师兄们一起多练练基础，然而再说。只是你有疑难，不可再郁于心中，应随时来问为师或是众师兄。光靠姬黑臀和魏颉两人，毕竟还是窄了慢了。”
屈元见他也坦白直告，更是放心，道：“谢师父宽宏大量。徒儿一定努力。”说着便又出来。那些在院外的众师兄见他又满面春风般回来了，更是瞠目结舌。当天晚上，姬黑臀和魏颉在城外比试结束，听说这边发生的事，急忙过来看屈元，屈元倒也不隐瞒，照直将当初自己曾经起过的一点怀疑坦白相告，并照直陪罪。
姬黑臀和魏颉见他一日之间，就如成了一个身形缩小的大人，都是不胜惊异。姬黑臀笑道：“想不到此事真正闹大之后，反而成了这个样子。屈师弟，以我的经验，现在你已完全象个大人了。大家以后便再想笑你，也没什么可着落的，最多也就是瞎喊几声而已。你就不要再介意了。”魏颉也甚是替他高兴。
接下来几日，果然师兄们对屈元大有刮目相看之势。虽然还是有人大喊他外号，但众人做事时已不再把他扔在一边。几位大些的师兄们矫正拳脚时，也待他跟别人一样。屈元头一次感到真正舒心和自信。每次练间休息时的闲聊，他总是努力加入，而别人却也不再一见他凑近，就要散开或者推拒。如此一来二去，屈元也得知了许多从未有过的事。
当然，陈老四自从被他弄过那一次后，虽然嘲笑他还是少得多了，心里面毕竟还是不爽他。屈元倒也知道，也曾经问过公孙贤，但公孙贤却只一笑，说许多事不必求完美，只要大替上过得去，也就是了。屈元一听，觉得有理，再加上自己每天都要被陈老四吓吓，大家都习以为常，反而就如看笑话一样，也有活跃气氛之效果，也就释然。
日子一天天过去，虽然陈老四还是一看见他就不爽，老是想吓他让他出丑，但时间一长，那什么小孩子不能夜间乱跑，免得被红衣血鬼抓跑之类的话，早已完全不起作用了。如此一来，众人也就都没了兴致。屈元再也不用留二仆在身边、随时准备回老家了。他还干脆写了一封家书，打发家和家财回去向老爷报信，说是自己一切安好，资用丰足，还说日后定然会努力练武学文，并多写家书，以慰挂念。
公孙贤暗中观察了屈元几次，甚是欣慰：“幸亏我让他来试了，不然岂不白白错过一个好机会？嘿嘿，真是人老了，胆子也小了，居然对这么容易的一件事都怕这怕那的。唉，我这胆子，只怕都快不如我这小徒孙了。”
屈元这一静下心来学练，居然也渐能每日上下午练武，晨昏读书了。他少小苦难，读书自然极是认真。同时，他似乎天生于这文学之道、治国之术颇为通达，一点即透，大胜其他诸人，甚出司天仪意外。但是于这武学一道，他却要差得多了。
新近来的人，都要先学公孙贤自创的起手拳。这起手拳其实主要不是为了打人，乃是为了协助初学者规范全身用力，因此虽是拳法外功，其实也是为将来的内功打基础。但同样一套起手拳，别人有七八日成型的，也有十来日能练好的，但都不甚费力。可是无论屈元多么努力，最多也就是来个中不溜，还累得半死。他既已深受歧视之苦，生怕这样长久下去，会又惹来别人取笑，是以对这得不到的武学更是看中，心中极是苦闷。但苦闷到底不能抵练习，他也只能在每日别人已经上床睡觉时，自己还偷偷地练，盼能以勤补拙。
对这小徒孙之心中所想，公孙贤自然心中了然。但他却也并不去直接指点屈元，只是每日跟他大谈文事。公孙贤门下也有文事一道，其中也颇多辩论游说之术，是以慕名来学者，也自不少。只是他年纪渐大，众徒弟徒孙碍于礼法，不论他怎么要求，也不好跟他大争特争。如此一来，不免让他觉得甚是无趣，便干脆闭起了关来。
屈元虽然跟公孙显年纪差得更是悬殊，但毕竟小有小的好处，那就是那些礼法尊卑还未深入脑海。因此，只要公孙贤叫他放开大吵，他便果然能大争特争。而且许多想法明明甚是幼稚，他却还甚是认真；公孙贤逗起他来，自然也是别有一番趣味。
这一日屈元晋见公孙贤，吵了一场回过神来的时候，却已是初更之际。屈元甚是后悔，便想赶快拜别回去偷练。不料公孙贤正吵起了劲，不想这么快放他走，便道：“元儿莫不是要回去偷练招式？需知学练之道，当有张又驰，本该休息的时间老去偷练，可不是好办法。”
屈元脸上一红，回头重又坐下