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昭元不用回头，便感到那些人已经逃得极远了。他冷冷看着后山部众，慢慢道：“你们是该谢我呢，还是该恨我？”那些人一时间都面面相觑，不能回答。过了一会，那族长慢慢走到他面前，忽然当先欲拜。昭元猛然一挥手，那族长已是拜不下去。昭元慢慢道：“为什么要拜我？你们不是曾经要毒死我的么？”那族长低头道：“以毒相试，方知尊神为真神。”
昭元哈哈笑道：“好个以毒相试，嘿嘿，够坦白，够坦白！我从来没有能瞒住你，你也从来没有瞒住我。你既然比谁都知道我不是神，为什么还要拜我？”那族长道：“阁下救了本部性命，便本非神也是神了，我等怎可不谢？”
昭元一笑，道：“若不是我之前来，导致你们要为我准备一场大宴，注意力都在其内，他们又怎么可以得逞？而且我如此，你又焉知我不是别有用心、在故意施展苦肉计？你们难道不觉得我是想让你们先信任我，以后他们便可一人不费就擒获你们？”
那族长叹道：“阁下言重了。我等先前的确冒犯了阁下，还请阁下不要介怀。阁下需要行海之舟，本部决然效力。”昭元一听这“行海之舟”四字，心头一喜，稍一疏神，那族长竟然已经拜了下来。昭元不愿受他此拜，急忙闪开，道：“如此多谢了，只是这拜却是不必。我救你们一时之难，你们也送我一船，乃是两相其便之事，彼此再无亏欠。”
那族长伏地不起，道：“阁下宽宏大量，不究我等冒犯之事，实在令我等感铭于心。但阁下一去，彼部仍极可能寻仇，其势甚或更为惨烈。我等愿阁下……”昭元摆手道：“我力本止于此，你们日后小心戒备，令彼部无隙可乘，自然便可无事。”
那族长叹了口气，慢慢道：“我等亦知阁下不能多停，实不敢屈阁下为本部大祭师。然阁下之舟便是本部全力以赴，亦需七八日上下才能完好。我等乞阁下在这些日子之间，为敝部通和之事尽力奔走一番。不论事成与否，敝部都感大德。”昭元心头一动：“难道他是要威胁我？”但他仔细一看，心下不免有些踌躇，因为那族长话音甚诚，并无丝毫威胁之意；而且其所说的造船费时，也确是实情。
第十一卷 天缘何归 第 一百零三 回 若耶伊人非此相（二）
那族长幽幽又道：“今晚之事，阁下亦有所见。我部与前山部落虽同祖同宗，然而两相敌对，却是不啻生死世仇。他们本来便强，又得妖魔相助，力能驱使神猴，声势大振。我部早已是朝不保夕了，今日虽幸脱次一时，日后却是何如？若是阁下不肯帮忙，我等如何能够生存？我等非不知天意，然亦思不论天意如何，终需先尽人事。行海舟帆七日可好，我等决不拖延。只求阁下在这七日之内，看在我部人众数千性命的份上，为我部大发慈悲。”
昭元自从爱琴海一事后，对调解之事极有戒心。白天他提及那事，也不过就是一来想要许以重利，二来也是想看看他们的心态。现在他回想起白日众人的反应，想起刚才双方搏命时的仇恨情形，更是心头犹豫。当下他皱了皱眉，道：“你们这么多人口口声声要杀尽掳尽前山部，前山部也是如此，又如何能成合局？我看你们怨仇太深，太过难解。或许唯一之计，反而只能是彼此威慑，以求平衡。”
那族长微微转过头，对两边众人比了一比。那些人都是面色剧变，但却还是勉强跪了下来。昭元吃了一惊，道：“你们这是做什么？”那族长慢慢道：“我等也知阁下不喜苦求相逼，但数千性命相关，实在不得不如此请求。普通勇士，份当杀敌卫寨，需要以血勇来为气之支撑，言语自可激烈一些。可是身为族长，面临生死关头，却是不能不从权行事。我等如此一拜，一面是请求阁下大发慈悲，不要和孩儿们先前的不逊言辞计较，一面也是允诺阁下可以全权取和，我等绝不掣肘。”
昭元见这族长每一句都透着无奈和苦求，心下已自心软了一大半。他犹豫了许久，正要勉强答允，忽然心头一动，嘴上叹了口气，道：“我知你们的苦处，但我实在能力有限，实在不能答应。我只请各位看在我今日略有微功的分上，赠我一船。”那些族人本来见他似乎有些允意，可是却听他终于还是如此而说，许多人脸上都是升起失望之极的神色，继而又是愤怒鄙夷之色。有人已怒吼道：“你不肯帮忙，我们命都不在，还给你造什么大船？”
昭元面色不变，只是望着族长。那族长站起身来，忽然一咬牙，道：“造船！”众人吃了一惊，都是扭头望向那族长。那族长慢慢道：“他今日有德，我们便当造船以酬他今日之德。其后之事，他帮我们是人情，不帮也是本分。”那些人听他如此说，大都虽还是不以为然，许多人都开始咒骂起来，但还是不得不从。
那族长转过头来，对昭元道：“我等既然答应造船，就决不会拖延，也决不会在其中捣鬼。这七日间，也定然会好生款待阁下，以报今日之恩。”
昭元点了点头，忽然又摇了摇头，道：“不用款待了。在下已经答应为你们奔走七日了。”那族长一听，惊喜莫名，道：“此话当真？阁下……真地答应了？”昭元哈哈笑道：“自然当真。前面之话，不过一试而已，乃是想看看你们其心如何。若是你们太过刻薄寡恩，不分因果，定要要挟，那前面之话便是当真了。”但心下却暗暗道：“惭愧！我怎么也变得跟女孩子一样，专门喜欢折腾人、让人着急了？”
那族长和众山民都是大喜，许多怒骂昭元者都颇觉惭愧，便有人挨到面前，呐呐欲言，却又说不出来什么话。昭元虽然明知，即使自己下次再碰上这样的处境，为了能保险一些地确认他们有诚意、有是非之念，自己也还是会来这么一试，但毕竟还是有些心虚。当下他摇了摇手，道：“你们是普通人，自然可以情绪一些。我有此本事而故意推托，确实容易引人气愤。但既然族长通晓世情，你们也肯服从，那便一切都是好说，这些歉意也就不提了。你们放心，在下既然答应了此事，便不会再反悔。我还有事与贵部族长相商，各位便可先自回去。该休息的好声休息，该戒备的好生戒备，可莫要再被猴子们潜入，开了寨门还不知道。”
那些人见他说得明白，便也都心头释然，各自散开。族长和几名心腹将昭元请到寨内议事正厅，也不废话，便直接切入正题。昭元单刀直入，道：“时间紧迫，一切需要越快越好。你们与前山部是几时成仇的？”
那族长叹道：“其实这仇也已经好多年了。我们两部本来乃是兄弟，虽然并不太和睦，但也本来还勉强过得去的。前些年月，我们虽然偶起争斗，毕竟每月还都同祭黑崖神庙，略作缓和。后来不知怎的，神猴离去，祭品无人享用，遂致妖言四起，人心浮动。正好当时天旱，两边因争水又有些争斗，前山部便趁机说是我们对猴神不敬。到前些日子，他们干脆称得了猴神之示，不准我方去祭祀。到了现在，就更是生死大战了。”
昭元皱眉道：“得了猴神之示？他们能得神示，你们就不能得么？”那族长叹道：“他们不知怎的，请了一位大祭师，说是猴神附体，可以传达神意。”昭元道：“可是那位牛魔？”族长道：“正是。我等自然不相信，可是此人竟然真能役使猿猴，导致前山部许多人视之如神，与我部作战时勇气大振。我部也因此丧气不少。这一加一减之下，更是对我部不利。”
昭元想了几想，道：“这神庙现在被他们霸占了？”族长道：“霸占已经好几个月了。我们连远远看看，都要提心吊胆。”昭元沉吟不语。那族长见他若有所思，缓缓又道：“敌人的那位大祭师，对我方士气确实影响极大，这也是敌人根本不愿相和之一因。可惜我们没有……”说到这里，偷看了看昭元的脸色，见他面无表情，下面的话也就不敢再说。
昭元眉头深锁，暗想：“如此说来，若能制服这个大祭师，或者令他在其民面前大大丢脸，这事便可能好办得多。”忽然又想：“既然此人一直戴着面具，说不定我也可以冒充他发令？这可是我的老本行。”
他一心想要早些完成此事，便丝毫不肯停留，急急问明那山脚的神庙之所在，要他们领自己先去察看。那族长等几人见他如此迫切，知他也是巴不得早点了结，自然也喜出望外。但到�